冴島大河甚至不用墊腳尖，只是伸手在門上的隙縫一摸，就拿到了真島吾朗公寓的鑰匙。他轉開門，在玄關脫掉那雙仍然嶄新的黑色皮鞋，踩上了冰涼的木板地。
房子裡很安靜。兄弟大概還在睡覺吧。
他直接轉身走向廚房，對這整個環境，有著彷彿自己家裡一樣的熟悉和自在。打開冰箱，裏頭除了啤酒和納豆以外空無一物。冴島嘆了一口氣，轉過身，慢條斯理地拿出空鐵壺在水龍頭下裝滿。放上爐子、旋開瓦斯以後，才打開壁櫃，在各式各樣的泡麵堆裡，找到他上次留在這的即溶咖啡罐。
而這房子裡唯一正常的，也只剩下櫥櫃裡那幾個乾淨倒放的馬克杯和瓷碗了。冴島正要拿出第二個杯子，在他背後傳來一個模糊沙啞的聲音，制止了他。
「我不喝咖啡。」真島狠狠地打了一個大呵欠。
他全身上下只胡亂套著一件尺寸顯然過大的甚平，連內褲都沒穿。睡眼惺忪。
「……熱水就好了。」
他全身上下只胡亂套著一件尺寸顯然過大的甚平，連內褲都沒穿。睡眼惺忪。
「……熱水就好了。」
「我們今天有重要的事情要辦。就喝一點，讓腦子清醒也好。」
「那，你那杯給我喝一口。」
「不要。」冴島放回了空杯。
「……嗤。」真島走來他身邊，打開他剛才關上的壁櫃。
他聞到冴島身上，已經是乾淨梳過髮油、混著剛燙好西裝外套的氣味。
「我要吃泡麵。」真島繼續打呵欠，臉上的鬍渣雜亂地橫在熟睡時的方向。
「隨便你。」冴島嘆了一口氣，右手試著想把真島後腦上的亂髮梳平。
「那個待會再用就好。」真島試圖躲開冴島的手。
他很快地撕開泡麵，把麵條丟進小鍋子裡，調味包則扔給一旁的兄弟。
他很快地撕開泡麵，把麵條丟進小鍋子裡，調味包則扔給一旁的兄弟。
「麻煩你啦。」真島轉身，拖著緩慢的腳步離開。「我去一下廁所。」
冴島看著自己的兄弟一路駝著背又無精打采走向門邊。
他靜靜地站在爐邊，等著水煮開。
＊＊＊
「.......好了。」
飛快又大力地甩上車門，真島幾乎是跳進副駕駛座，手上還抓著從便利商店買來的兩包菸和一瓶冰水。冴島隨即發動了引擎。他轉頭要檢查來車，就看見真島嘴上咬著菸正要點燃。
「要抽菸就把車窗打開啊！混帳！」
「好啦好啦。」真島朝窗外吐了一大口菸。
車子很快駛上了高速公路。兩人大清早就出門趕車，現下的路況倒也不算太糟糕。
有好一陣子，除了冷氣的風聲以外，車上一直維持著沉默。
「這次去近江，真的不用帶點什麼東西嗎？」真島忽然問道。
這一趟車程下來，他已經抽到第六根菸了。
「並不是正式的會面場合。」冴島兩手握著方向盤，專心看著前方，「況且，東城會的兩位直系組長親自登門，就算是夠大的禮數了吧。」
「也是。」真島咧嘴一笑。「如果最後能順便打上一架就好了。」
「你說什麼啊。」冴島皺眉。
「武鬥派的時代快結束了啊，」真島語帶嘲諷，「現在流行穿西裝打領帶談公事了。」
「如果真的完全是這樣也就算了。」冴島說。
「越來越沒人有膽子爽快把衣服脫了來幹上一架。」真島在盒子裡捻熄了菸，收進西裝內裡的口袋。
「而且太久沒打人，我的刺青都快褪色了。」
「那我隨時奉陪啊。」冴島轉動方向盤，準備下交流道。
「但你打不贏我啊。」真島齜牙裂嘴，「講不聽。」
冴島大笑。他看見真島又拿出菸盒。
「你幹什麼啊，抽成這樣。」
「嗯？啊，」真島愣了一會，又把菸盒收起來。「不知不覺就。」
車子隱沒在城市蜿蜒的道路之中。
「你已經想好該怎麼做了嗎？」真島說道。
「嗯。」冴島沒有什麼猶豫。「我們慢慢走過去吧。」
車子在近江總部外幾個街口，停了下來。
「事先跟你說啊，我完全沒想法哦。」真島走下車來，誇張地伸懶腰，他聽見自己肩頸臂膀的關節發出好幾個劈哩啪啦的僵硬聲響。大概是車子坐太久了吧。
冴島堅持想要自己開一小段路，早早就在車站附近租車站訂好了轎車。
而真島向來不喜歡長途旅行。
他轉過頭來，看見兄弟也正看著自己。
好一會兒，他們都不說話。
「這些事情，實在是太無聊了。」真島打破了沉默，隨即轉身踏上人行道。
兩個人並肩走在人行道的樹蔭底下。
「吶，兄弟，我們東城會，可不能讓人小看了。」真島說道。「冴島組也不可以。」
冴島轉頭看了他一會，隨後又看向前方。彼此的眼神都讓人猜不透。
＊＊＊
其實冴島不只是在決鬥場上相當有魅力而已的。作為一個領袖，他成熟穩重的行事作風、堅定不移的信念，再加上二十五年牢獄生活帶給他的歷練，冴島重返東城會以後，早就吸引了不少讚賞認同、甚至追隨的目光和力量。
但同樣的，也有不少質疑和挑戰的重擔，仍死死地壓在冴島想要大展身手的野心之上。
和近江聯盟的關係一直以來總是相當微妙，彼此都有幾張一旦見了都會讓氣氛為之緊張的熟面孔，這麼多年來雙方的關係總是處在微妙的平衡。
但自冴島組成立以來，冴島動作頻頻，在外頭許多事業上的利益爭奪，更和近江不少四、五級的團體起了小衝突，而對方總是針鋒相對，好幾次都是小小的起火點，差點釀成大規模的意氣用事。
東城會內，因為冴島組三番兩次和關西勢力的牽扯，多少也開始醞釀出異議。
許多人等著看冴島組組長如何為自己解圍。興災樂禍的也有，滿心期待的也不少，而堂島大吾，第六代東城會會長，依然是抱持公正立場，堅定地站在最多數人、東城會全體的利害關鍵之處。冴島的活躍和爭議，他皆看在眼裡，並不隨著眾人的聲音起伏不定。
而令真島意外的是，雖然在堅守自己的原則這一點，冴島大河和當年的堂島之龍，幾乎有著同樣固執得驚人的脾氣，他卻意外得似乎比桐生更能夠沉住氣去隱忍，更有心機與人私底下較勁和謀算。
而這次，在與近江聯盟的多次交涉與談判上，冴島的確表現得讓人折服。
真島不曉得自己心裡面這股複雜的情緒，究竟是代表什麼意思。離開近江總部的時候，他看見不少周遭的人，面對冴島的眼神中多是驚懼，隱隱約約的憤恨，和敗下陣來的恥辱。
有的時候，他自己也想好好照個鏡子。
他也想知道，當他看著兄弟的時候，會不會也不小心露出了同樣的眼神。
＊＊＊
在回程的車上，真島睡著了。
下午的陽光斜斜照進車裡的溫暖，和車上冷氣的寒氣混合著，一直以固定的速度移動的車上，此時正是讓人舒服入眠的狀態。冴島把收音機的音量調得更小聲些，輕踩剎車，慢慢停在前方塞車車陣的尾端。
塞在車陣裡，一時半會大概也動不了吧。他皺了皺眉。搞不好連車子也搭不到了。
冴島大河並不喜歡等待。
或者該說，經歷過二十五年漫長的牢獄之災，他已經受夠了任何形式的等待。
無奈地轉頭過來，咬著菸，想在座位附近找打火機。他看見兄弟睡得正熟，頭輕輕朝右邊靠著，那個繡著精緻銀蛇的眼罩，因為和車子椅背的摩擦，有些鬆脫開來。
冴島就這樣靜靜地看著他好久。
二十五年以後的重逢，冴島總覺得眼前的兄弟有時陌生得讓他害怕，卻又總是熟悉得讓他心痛。
究竟是什麼地方變了呢？
我變了嗎？
他伸出手，小心翼翼地拿開那鬆脫開來的眼罩。繩子一下子就鬆脫了，冴島的動作輕柔，真島一時之間竟也沒有醒來。
凹陷、空蕩蕩的左眼眼窩，被乾癟、布滿著可怕的深褐色疤痕的眼皮緊緊覆蓋，正常的右眼此時也緊閉著，乍看上去，這張臉倒也看不出受傷的模樣，似與常人無異。
冴島靜靜地看著這個，他在遙遠的、最初的記憶中，最熟悉、最親近的兄弟。
那時的兄弟，沒有眼罩，也看不見那個陰鬱得可怕的眼神。是一個，只要是呆在自己身邊的時候，就沒有太大防備的、平易近人的真島吾朗。
二十五年前他開槍時瞄準的，難道不只是那十八個人而已嗎？
否則兄弟又怎麼會失去那一隻眼睛。
他拿著那個眼罩，轉頭把視線轉回前方，踩動油門。但隨即他心念一轉，打動方向盤，開往另一個交流道。
＊＊＊
真島迷迷糊糊地醒了過來。從椅背上僵硬地坐起身時，冴島深灰色的西裝外套從他身上滑下。寒意一下子竄進他的身體。
「呃唔......」
真島覺得大腦一團混亂，早知道就不該在車上睡的。他胡亂著伸出手，想把冷氣風口轉到另一個方向，才發現車上只有他一個人。
而且他的眼罩不見了。
真島嚇得整個人從座位上跳起來。
透過擋風玻璃，他看見冴島站在車前不遠處，襯衫領口解開，袖子也捲上了手肘。領帶和他的手隨興地塞在左邊的口袋裡。右手拿著一支菸，從口鼻中噴吐出來的煙霧，在海風的強勁吹襲下，一下子消失了蹤影。
真島一隻手就解開了領帶，把紅色襯衫衣領的幾個鈕扣扯開，拿著冴島的西裝外套，打開車門踉蹌地走下車來。皮鞋踩上碎石，發出清脆的聲響。
「喂！」真島連腳步都還走不太穩。
冴島仍然抽著菸，看著海浪規律拍打著岸邊的礁岩。
「我的眼罩呢？」真島不悅地說。
冴島咬著菸，右手伸進口袋，走過來遞給兄弟。
真島很快地搶了過來，順勢把外套朝對方扔了過去。
「......你怎麼了？」冴島接過那不明就裡的怒氣，眼神有些困惑。
「你才怎麼了，」真島兩手正奮力繫著眼罩，「擅自開車來這什麼地方啊？」
「......我也不知道這什麼地方。」
「嗄？」真島不由自主就大聲起來。
「我想跟你好好聊一聊。」冴島平靜地說。
海浪拍打的聲音，夾雜在兩人的沉默之中。
「想說什麼就快點說。」
冴島冷靜的眼神直視著對方。
「近江聯盟裡面，故意和我的組在外頭起衝突的那群人，是你指使的吧。」
真島沒有說話，他冷冷地看著冴島。在車上睡得太沉而散亂的髮絲，在海風吹拂下凌亂地舞動，連帶遮住了他大半的視線。
「這半年來，全是你教唆了外頭的人，用盡各種方法不斷地來扯我的後腿，是吧？」冴島的語氣平靜得讓人不寒而慄。
兩人看著彼此，直到真島移開了視線，從口袋裡拿出壓得變形的菸盒，咬了一根菸。
冴島走上前來，舉起手，在兄弟的面前點開打火機。火勢飄零在風中，轉眼就消失了。
真島靜靜地看著對方。
「是啊。」
他搶過對方手上的打火機，很快地點燃口中的菸。
「是我聯絡的人。」
聞言，冴島，反射性地，竟微微一笑。
「那，」他問道，「你還滿意嗎？」
冴島大河臉上有著意氣風發的自信神采。
「我的表現，你還滿意嗎？」
真島聞言，嘆了一口氣，雖然搖搖頭，臉上卻也不自覺有著淺淺的笑意。
「還問我啊。」真島又抽了一口菸。「根本服了你。」
他走上前去，站在冴島的身旁。兩人一起看著即將落入海面底下的太陽。
「兄弟。」真島忽然開口。
「嗯。」
「這二十五年來，我對你，並不是在等待。」
「對我來說，兄弟你啊，就和死亡一樣，都是總有一天都要到來、躲也躲不掉的命運。」
「這麼久以來，我把你看成是我這條路的終點。我不用耗費多餘的心力去等，總有一天，你就會站在和我相距不遠的地方，冷冷地擋住我的去路。」
「就和我失去這一隻眼睛一樣，早在二十多年以前，我就已經永遠失去我的兄弟了。」
冴島沒有說話。
「你走了以後，我遇到太多人，也失去太多人。這些人來來去去，到頭來只有我還留在這裡，而現在，我有的時候根本忘了自己在做什麼。在等什麼。」
「現在你回來了，我們也好好打上一架了，還有各式各樣的事情，發生得太快太突然，如今，回過神來，我發現自己還活著，而且身邊還有你，我獨一無二的兄弟。」
「我沒辦法習慣這種事情。」真島猛地抽了一大口菸。「我一個人太久了。」
「我只能用這種方法，或者說，用盡各種方法，一直去刺激你，去打擊你、挑戰你。」
「只有這樣，我才能知道你是不是『真的』，真的就是我一直在等的冴島大河。」
「還有，是不是，...... 我也已經，真的走到終點了 ......」
冴島靜靜地看著海浪反射金色的陽光，炫目又刺眼。
「兄弟。」冴島終於打破了沉默。
「嗯。」
他伸出強壯的臂膀，左手緊緊攬住了自己兄弟的肩頭。
「這裡就是你的終點。」他說道，右手指著眼前美麗又平靜的海面。
「也是我們兩個，在這條路上即將重新開始的起點。」
真島臉上有一抹淺淺的笑意。
「哼。」
「我不是說過嗎？」冴島說道，「我隨時奉陪。」
「打架也好、暗算也好，任何一種試煉，都無所謂。」
「你不相信的，我會一一證明給你看。」
冴島放開對方的肩膀，站了開來。
「真島。」
「嗯。」
他側身，轉過頭來看向自己的兄弟。
冴島大河臉上的神情，讓真島回想起二十多年前，兩人甚至都還不到二十歲時，一起喝下兄弟盃的酒，在道上兄弟和老爹們見證之下，互稱結拜之時的情景。
他慎重地伸出一隻手來。
真島也泰然地伸出手來，與他相握。
「我回來了。（ただいま。）」
冴島堅定地說。
這一次，真島看向他，眼神清澈無疑。
「歡迎回來。（お帰り。）」
他說。
「兄弟。（きょうだい。）」
《兄弟的生日》完
－－－－－－－－－
【後記】
那一天稍晚。
「我看我們是今天是趕不回東京了吧。」離開海邊，真島在車上無奈地說。
「總之先找個地方吃飯吧。」
總算覓得了合適的地方，停好車子以後，兩人撥開店門的簾子，走進一家尋常不過的餐館，店裡面空席不少，環境也整齊清淨，飢腸轆轆的兩人點了為數不少的食物，大快朵頤一番。
席間，真島慢條斯理地，但沒有間斷地，和冴島娓娓道來這二十五年的種種。在那以前，真島就從未和冴島提過半句，發生在這段時日的事情。
「你經歷了不少啊。」冴島用筷子夾起一大塊魚肉，「根本是九死一生。」
「是啊。」真島喝了一口啤酒。「但我還活得好好的。」
「相比之下，我過了空白的二十五年呢。」冴島笑著說。
真島有些擔憂地望著他。
冴島幫自己的酒杯倒滿，也喝了一大口。看見對方的眼神，忙不迭地說道，
「你擔心什麼啊。」
「我擔心你變得不耐打。」
「監獄裡面的打架才凶狠呢，」冴島笑道，「我這身肌肉可沒少過。」
真島不置可否。隨即嘆了一大口氣。
「幹嘛？」冴島問道，
「老了吧，這身子。」真島搖搖頭，「以前只要聽到打架兩個字，我就會整個人興奮起來的說。」
「現在的我只覺得很想睡覺。」
「你今天一整天精神都很差欸，」冴島語氣有些不悅，「體力已經變這麼差了嗎？」
真島搔搔頭。
「你不要隨隨便便就說一個男人體力很差好不好。」
「哦，是嗎？」冴島咧嘴一笑，「不然來打架啊。」
「你是二三十歲的年輕人嗎？」真島嗤之以鼻，「話講不通就想打架啊？」
「怎麼樣？」冴島把桌上最後一塊唐揚雞放進嘴裡，「要不要啊？」
他放下筷子，假裝捲起袖子摩拳擦掌。
「我昨天晚上只睡了兩個小時，才會這麼累啦。」真島不想理會他。
「嗄？你幹嘛這麼晚睡啊？」
真島噗哧一聲，笑了出來。
「我在打電動遊戲。」他老實承認。
「嗄！？」冴島大吃一驚。
「大吾ちゃん送我一片新的遊戲，我想趕快打完。」
「啥？？？？？？？？？？」
真島夾來一塊生魚片細嚼慢嚥。
「你還有很多事情要慢慢跟上來啊，」真島賊笑著說，「不只是東城會的事情。」
「建議你還是列張清單吧，二十五年來，這個世界變了很多啊。」
他用筷子指著對方，語氣介在嘲諷和誠懇的建議之間，
「那個 PlayStation3 ，是很好玩的。」
冴島目瞪口呆。
「你什麼都不知道啊，兄弟。」真島笑得很開心。「太天真、太天真啦～」
END
《2016 真島吾朗生日賀文》五連發計畫 即將完結！
組長的生日，就在【明天】
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